차조기는 쌍떡잎식물 통화식물목 꿀풀과의 한해살이풀로 생긴 모양이 들깨 또는 방아와 닮았으며 자색에 향기가 있습니다. 원산지는 중국, 미얀마, 히말라야 등이며 우리나라에는 고려시대 이전에 들어온 것으로 추정됩니다. 잎을 말린 것을 소엽이라 하여 씨와 함께 발한제, 이뇨제, 진해제, 진통제 등으로 쓰이며 씨에서 얻은 기름은 강한 방부 효과가 있다고 알려져 있습니다.
베타카로틴외에 비타민 B1, B2, B6, 비타민 C, E, K 등이 포함되어 있으며 칼슘, 철, 마그네슘, 아연, 칼륨 등 미네랄이 풍부하게 들어 있습니다. 차조기는 향이 좋고 영양가가 높아서 양념으로 많이 쓰이며, 샐러드의 재료로 사용되기도 하고 파스타에 섞기도 하며 튀김으로 만들어 먹기도 합니다.
차조기는 가래, 기침, 호흡곤란, 두통 등에 좋은 효과가 있으며, 살균효과, 방부효과가 뛰어나며 최근에는 항암, 항 알레르기 효과가 있는 것으로 밝혀져 웰빙 식재로 주목받고 있습니다. 오늘은 차조기 효능에 대하여 자세히 알아보겠습니다.
<차조기 효능>
1. 식중독 예방
차조기에는 페릴알데히드 성분이 다량 함유되어 있어 강한 항균작용과 방부효과가 있어 유해한 세균을 억제시켜주고 복부에 가스가 차거나 경련이 생기는 것을 예방합니다. 특히 생선 독 제거에 효과가 있어서 해산물 등을 먹을 때 차조기를 함께 먹으면 소화기능 개선 및 식중독 예방에 좋습니다.
2. 혈관질환 개선
차조기에는 베타카로틴, 칼륨, 리놀렌산 등의 성분이 다량 함유되어 있어 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주고 혈압을 안정시켜주며 혈액순환을 원활하게 하여 고혈압이나 동맥경화, 심근경색증 등과 같은 혈관질환 예방에 효과적입니다.
3. 감기증상 완화
차조기는 따뜻한 성질을 지니고 있어 몸을 따뜻하게 해주기 때문에 감기나 기침, 가래증상 완화에 도움이 됩니다. 오한으로 전신이 쑤시고 기침이 심하며 가래가 끓을 때에는 차조기 잎을 40-50g 달여서 마시고 땀을 푹 내고 나면 개운해지는 효과가 있습니다.
4. 노화방지, 항암작용
차조기에는 베타카로틴, 비타민 C, E 등이 다량 함유되어 있어 노화의 주범이자 각종 질병의 원인이 되는 활성산소를 제거하고 세포손상을 막아 피부노화 방지에 효과가 잇습니다. 또한 세포의 변이를 막아 암세포의 발생이나 성장, 전이 등을 막아 암예방에 도움이 됩니다.
5. 빈혈 예방, 눈건강
차조기에는 철분이 다량 함유되어 있고 철분의 흡수를 돕는 비타민C 도 풍부하여 빈혈이나 어지럼증 예방에 도움이 됩니다. 또한 다량의 베타카로틴 성분은 체내에서 비타민A로 바뀌어 눈의 피로를 풀어주고 시력개선에 효과적이며 결막염이나 안구건조증 등과 같은 눈질환 예방에 도움이 됩니다.
6. 다이어트, 부종완화
차조기는 칼로리가 낮고 영양성분이 풍부하게 함유되어 있어 샐러드 등의 다이어트식으로 제격입니다. 또한 칼륨이 풍부하게 함유되어 있어 체내 나트륨 및 노폐물을 몸 밖으로 배출시켜 주고 이뇨작용 및 발한을 촉진시켜 주며 수분대사를 도와 부종완화에 효과적입니다.
<차조기 부작용>
- 차조기는 특별한 부작용이 없지만, 평소 땀이 많이 나거나, 기관기염을 앓고 있는 사람이 차조기를 섭취했을 경우 한시적으로 침 분비가 줄어 입이 마르는 증상이 나타날 수 있으니 과도한 섭취는 피하는 것이 좋습니다.
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